Balcón de Europa | Balkon van Europa
In Nerja, gelegen in de provincie Málaga in het zuiden van Spanje aan de Costa del Sol kun je als toerist niet alleen terecht om lekker te genieten van het mooie weer terwijl je aan het strand ligt. De stad kent ook tal van bezienswaardigheden die je als toerist zeker gezien dient te hebben. Een daarvan is het zogenaamde Balcón de Europa (Balkon van Europa). Dit balkon is te vinden midden in het centrum van de stad.
De bezienswaardigheid dankt volgens de legende haar naam aan koning Alfonso de 12de. Omdat deze koning zorgde voor de bekendheid van het balkon van Europa vind je aan het einde ervan ook zijn standbeeld terug. Dit levensechte standbeeld is op ware grootte en vormt derhalve een mooie plek om foto’s te maken. Het lijkt alsof je dan samen met de voormalige vorst op de prent komt te staan.
Historisch niet helemaal correct
In 1885 bracht Alfonso de 12de een bezoek aan de streek en was er getuige van een aardbeving. Hevig onder de indruk van alles wat hij zag, zou hij, toen hij op het balkon stond, dit volgens de lokale overlevering het Balcón de Europa genoemd hebben.
Als je de geschiedenisboeken erop na slaat, zal blijken dat zijn bezoek later plaatsvond dan de naamgeving, maar dat mag de pret niet drukken want zijn naam blijft toch verbonden met het balkon waarop het standbeeld gewoon zijn plaats blijft behouden.
La Batería
Het balkon van Europa was oorspronkelijk bekend onder de naam La Batería. Deze naam staat voor de wapens die aanwezig waren op het balkon in vroegere tijden en die gebruikt konden worden voor de verdediging van het land.
Deze wapens stonden eerst in een verstevigde toren die echter tijdens de oorlog op het Schiereiland (1807-1814) verwoest werd. Een naburige toren werd ook verwoest tijdens beschietingen in 1812, waarbij de Engelsen de Spaanse strijders die aan kust van Granada vochten tegen de Fransen te hulp schoten. Ter nagedachtenis aan deze strijd staan er twee roestige kanonnen aan het uiteinde van het balkon, maar ook een paar stukken rots getuigen nog van deze oorlog.
Oorspronkelijk in gebruik als fort
Behalve het standbeeld van Alfonso de 12de en de twee kanonnen op het uiteinde van het balkon is er ook een beeld te vinden dat de ontdekking van de grotten van Nerja symboliseert. Oorspronkelijk was het balkon een fort dat gebouwd werd tegen de rotsen aan om weerstand te bieden aan de Engelse piraten en kapers. Tegenwoordig is het een soort wandelpromenade die ver boven de rotsen uitsteekt en als een soort balkon boven het water hangt.
Uitzicht vanaf het balkon
Vanaf het balkon heb je een geweldig uitzicht over zowel de kuststrook met de stranden maar ook over de zee. Als je op het balkon staat zie je aan de linkerzijde het strand van Calahonda, gevolgd door dat van Burriana.
In de verte ligt dan ook nog het plaatsje Maro dat een bezoek ook zeker waard is. Hier bevinden zich ook de beroemde Cuevas de Nerja (Grotten van Nerja). Kijk je vanaf het balkon naar rechts dan zie je daar het strand van La Caletilla en dat van El Salón. Je hebt ook uitzicht op een rotsachtig stuk land dat gelegen is richting de zee en dat op het strand van Torrecilla ligt.
Processies
Naast een gezellig dagje uit met een mooi uitzicht wordt het Balcón de Europa ook vaak gebruikt als begin- of eindpunt voor de religieuze processies die met regelmaat in Nerja gehouden worden. Begint of eindigt een processie niet op het balkon dan komt deze er vrijwel altijd toch langs.
Geschikt voor feesten
Behalve dat je op het balkon kunt wandelen en zo kunt genieten van een mooi uitzicht over zee of de kilometers lange stranden aan de Costa del Sol wordt het balkon ook voor andere gelegenheden gebruikt. Er worden concerten gegeven en het is ook een bij uitstek geschikte locatie voor feesten. Tijdens de jaarwisseling kun je er ook feesten en genieten van het vuurwerk dat wordt afgestookt.
Entertainment in de avond
Er is niet alleen overdag veel leven op het balkon van Europa. Ook ’s avonds wordt er muziek gemaakt en kun je proeven van de Spaanse sfeer. Je vindt er een overdaad aan restaurants en bars waar je kunt genieten van allerlei Spaanse en andere bijzondere buitenlandse hapjes en drankjes.
Voetgangersgebied
Het balkon is met name in het hoogseizoen een druk bezochte plek in Nerja en geheel toegankelijk voor voetgangers. Dit geldt ook voor de straten die eraan grenzen. Je vindt er veel toeristische voorzieningen waaronder restaurants en bars waar het een drukte van belang is tijdens met name de zomermaanden.
Ook is er een hotel gevestigd op het balkon. Er bestaat een plaatselijke legende waarin verteld wordt dat je wanneer je midden op de ster die zich aan het uiteinde van het balkon bevindt je een wens mag doen en dat deze ook uitkomt. Dit zullen veel toeristen dan zeker ook proberen.
Informatie over het Balcón de Europa
Het Balcón de Europa is makkelijk te vinden voor toeristen, want iedereen weet waar het ligt en het is bovendien ook nog eens in het centrum van Nerja. Dit mooie punt trekt veel toeristen en er is dan ook een hotel te vinden waar je kunt verblijven zodat je de hele dag van het mooie uitzicht kunt genieten, ook als je daar weer terug op je kamer bent of in het restaurant of op het terras zit.
Voor meer informatie hierover, maar ook over de omliggende stranden en plaatsen zelf raadpleeg je het beste even het internet of het plaatselijke toeristenbureau.
Bezienswaardigheden dichtbij het Balcón de Europa
In de nabijheid van het Balcón de Europa vind je ook de Iglesia El Salvador (Kerk van de Verlosser). Deze pittoreske kerk van volledig witte stenen is gebouwd aan het begin van de 16de eeuw en in de eeuwen daarna nog een aantal keren uitgebreid en gerestaureerd.
De kerk is in 1997 voor de laatste keer onderworpen aan een restauratie. Zowel de binnen- als de buitenzijde van de kerk vormen een trekpleister voor toeristen. De kerk is zeer in trek bij mensen die er willen trouwen en er is dan ook een wachtplaats om er je huwelijk te laten voltrekken en inzegenen.